Uma visão sobre...10 dos mais interessantes protótipos de sempre

Os protótipos são uma classe à parte no mundo automóvel, marcando tendências, apurando estilos, providenciando aos designers um escape criativo e talvez o mais importante de tudo: aguçando o interesse do público. Alimentado por estes veículos de sonho, o público procura nos automóveis de produção de um qualquer fabricante, as linhas que observaram nos protótipos extravagante e aparentemente inalcançáveis expostos nos grandes salões internacionais.
Nem todos os protótipos sobrevivem, mas dos que conseguem resistir à passagem do tempo e que não encontram lar nos museus dos grandes fabricantes, podem sempre ir para casa de um novo dono com bolsos convenientemente recheados para os arrematar em leilão (lembro a título de exemplo o caso do Oldsmobile F-88 Raptor de 1954, vendido à quatro anos atrás, por mais de três milhões de dólares).
No entanto, ao ultrapassar o óbvio valor monetário que um veículo deste género pode ter, é a sua vertente de inovação que capta o imaginário dos entusiastas, a força de uma ideia arrojada que é transformada em presença física, transmitindo um falso sentimento de possibilidade e praticabilidade; É claro que em raros casos, um protótipo segue para produção, embora muitas das suas vertentes mais aventureiras sejam limitadas por motivos mundanos como o custo de produção e os consumos.
Então qual o critério aplicado para a selecção destes 10 protótipos a partir de um universo possível de milhares? Essêncialmente, gosto pessoal, atendendo o mais objectivamente possível às virtudes factuais de cada um dos “candidatos” e à sua capacidade de resistir à passagem do tempo, ou seja, a sensação de modernidade e particularidade que destes emana, tenham cinco ou cinquenta anos.
Seguem-se então 10 dos protótipos mais interessantes de sempre, organizados por data de criação, começando em 1951.


Buick Le Sabre (1951)

1951, bem vindos à era do avião a jacto adaptado à estrada. O Le Sabre de 1951 foi idealizado por Harley J. Earl, designer automóvel e engenheiro que se manteve ao serviço da General Motors entre 1927 e 1959. Este protótipo era na sua época um verdadeiro culminar de evolução tecnológica; Esta evolução encontrava-se contida numa “embalagem” que não poderia possívelmente ser mais apelativa. Toda a parafernália de promenores de design ligados à aviação como as “assas” traseiras, a imitação de um “afterburner” (também na traseira) que continha as luzes de travagem e a gigantesca entrada de ar dianteira (que rodava 180 graus para revelar os faróis dianteiros), definiram o estilo não apenas deste automóvel, mas também da gigantesca maioria dos automóveis que ficaram populares ao longo da década de cinquenta.
O Le Sabre não foi limitado a uma vida de protótipo, alias o seu criador Harley Earl usou-o durante bastante tempo como o seu transporte pessoal, acumulando mais de 64 mil quilómetros no veículo. Como foram percorridos estes quilómetros? Com a ajuda do V8 (3.5 L) de 335 cavalos que era alimentado através de um sistema duplo; A baixas velocidades, o Le Sabre alimentava-se de um depósito de gasolina, mas quando o acelerador era pressionado com mais intensidade e a velocidade aumentava, um segundo depósito cheio com metanol entrava então em acção e o resultado...bom, era no mínimo interessante. Esta obra de arte sobre quatro rodas contava então com uma velocidade máxima de aproximadamente 193 quilómetros por hora e o percurso do 0 aos 100 demorava cerca de 12 segundos. Além da performance, o Le Sabre era também o orgulhoso detentor de promenores absolutamente inovadores para a época (e se pensarmos bem no assunto, até em relação a automóveis actuais), como os sensores de chuva que elevavam automaticamente a capota do automóvel quando começava a chover. Na lista de equipamentos encontravam-se uma série de indicadores entre os quais um altímetro! De modo a facilitar a mudança de pneus, em cada um dos cantos do automóvel estava colocado um macaco hidráulico. Além do mais, os materiais utilizados também primavam pela inovação, tendo sido aplicado na construção do automóvel, alumínio, magnésio e fibra de vidro (no entanto o seu peso conseguiu alcançar os 1723 quilos!)
Propriedade da General Motors até hoje, o Le Sabre mantém-se como um ícone do design automóvel, com o seu valor estimado em 5 milhões de dólares.

Ford Nucleon (1957)

Surge um problema: está atrasado e ainda por cima, o seu tanque de combustível está vazio...Esta é uma situação que nunca teria de enfrentar se pudesse conduzir o Ford Nucleon de 1958 que é nada mais nada menos, que um automóvel pessoal impulsionado por...um reactor nuclear. Perigoso? Não, considere o nível de cuidado com que toda a gente conduziria se soubesse que uma pancada no carro da frente resultaria no desaparecimento da sua cidade ou vila do mapa nacional, seria a derradeira medida de prevenção rodoviária!
A Ford idealizou de imediato uma rede que substituiria as tradicionais bombas de gasolina e onde o condutor podia alegremente encostar o seu carro nuclear e trocar o seu reactor descarregado por um novinho em folha, fantástico! Inicialmente um reactor de submarino nuclear, os engenheiros da Ford “diminuíram” o equipamento para poder ser colocado num automóvel. Como funcionava este prático reactor? Nada mais “simples”, a fissão de urânio era utilizada para aquecer um gerador de vapor, convertendo a água em vapor pressurizado que podia então ser utilizado para mover turbinas. Uma turbina a vapor providenciaria a força para impulsionar o carro enquanto outra serviria para alimentar um gerador elétrico. O vapor seria então novamente condensado para água num “loop” de arrefecimento, enviando-o de volta para o sistema de modo a ser re-utilizado. Assim, enquanto estivesse disponível material para a fissura do urânio, o carro teria autonomia. Esta autonomia seria de mais de 8 mil quilómetros, antes que o proprietário tivesse de se preocupar com o seu reactor.
Apesar do seu estilo ao melhor nível da tendência aeronáutica que dominou os anos 50 e é claro, de todas as suas vantagens em termos de segurança...a Ford (vá lá saber-se porquê...) “torceu o nariz” ao projecto e assim, o Ford Nucleon nunca passou de um modelo à escala (3/8). No entanto, a sua herança faz sentir-se até hoje; Bob Gale, produtor da saga “Regresso ao Futuro”, mencionou que o DeLorean utilizado nos filmes retira pistas do design (e outros elementos, nomeadamente a energia nuclear) do Nucleon. Também no jogo “Fallout 3”, encontram-se carros acidentados que se assemelham bastante ao Ford Nucleon e que quando sustêm danos suficientes, explodem produzindo uma pequena nuvem em forma de cogumelo.

Mercedes Benz C111 (1970/1976)

1970, Salão Internacional de Frankfurt. Um automóvel causa um furor tal, que múltiplos compradores enviam cheques em branco para Stuttgart na esperança vã de conseguirem assegurar um deles para sí próprios. Este automóvel era o Mercedes-Benz C111 (II). II, pois trata-se da forma refinada do protótipo apresentado em 1969, sendo o herdeiro da tradição de excelência iniciada pelo lendário 300 SL Gullwing. O C111 tinha uma forma tão exclusiva que internamente, a Mercedes designava-a de “weissherbst”, expressando simultâneamente a velocidade, poder e elegância deste singular protótipo. Toda a estrutura do veículo é conseguida graças a uma série de elementos em plástico reforçado, tornando-o leve e introduzindo a indústria automóvel a uma nova era onde materiais mais leves podiam substituir os pesados metais até então utilizados, abrindo assim caminho não só a novos designs, mas também a novas performances.
Também a propulsão do C111 era inovadora; O automóvel estava equipado não com um motor normal, mas sim com o motor rotativo Wankel (motor que utiliza rotores em forma de triângulo em vez dos usuais pistões). No caso do C111 II (O meu pessoal favorito), este era propulsionado por um motor Wankel de quatro rotores desenvolvendo uma potência na casa dos 350 cavalos que permitia ao veículo alcançar uma velocidade máxima extremamente impressionante: 300 quilómetros por hora. A marca dos 100 quilómetros por hora levava 4.8 segundos a alcançar. Apesar das características animadoras deste motor, existiam, no entanto uma série de problemas que levaram ao abandono deste modo particular de propulsão por parte da Mercedes-Benz, nomeadamente o seu extremamente elevado consumo de combustível e as elevadas emissões de gases poluentes, ambos factores que resultavam do próprio design do motor Wankel. O Dr. Kurt Oblunder, responsável pelos testes do motor do C111descreveu o motor Wenkel da seguinte forma:
"Our four-rotor engine with gasoline injection represented the optimum of what could be reached with this engine concept. The multi-rotor design called for peripheral ports for the intake-air and exhaust-gas ducts. We were able to solve the difficult problems in engine cooling and engine mechanics by technical means. But the main problem of the concept, its low thermodynamic degree of efficiency, remained. Due to the elongated, not exactly compact combustion chambers, fuel economy was poor, resulting in high fuel consumption and unacceptably high pollutant emissions. These drawbacks were inherent in the design principle."
Em 1973, deu-se um acontecimento marcante na história da indústria automóvel; o boicote à produção de petróleo. Este boicote transformou a gasolina num bem precioso, tornando necessária a produção de motores que consumissem quantidades moderadas de combustível; O diesel foi a solução. No entanto existia o problema da performance, já que estes não eram certamente os motores mais acertados para obter grandes prestações de qualquer automóvel, então, mais uma vez o C111 re-define os termos da equação.
1976 viu nascer o C111 IID, equipado com um motor diesel de 5 cilindros designado “OM 617 LA”. O C11 IID alcançou resultados surpreendentes na lendária pista de testes Nardo em Itália, quebrando um total de 16 recordes mundiais em apenas 60 horas no traçado e contando unicamente com 4 pilotos de teste, conseguindo estabelecer uma velocidade média de 252 quilómetros por hora.
O C111 II havia mais uma vez tornado as condições mais improváveis num sucesso inegável; O seu sucessor, o C111 III não abandonou a tradição “familiar” e construiu uma carreira igualmente impressionante de recordes.
Actualmente o C111 II de 1970 encontra-se no museu da Mercedes-Benz em Stuttgart, ao lado de todas as outras peças intemporais que a companhia tem vindo a produzir nas últimas décadas.

Audi Avus (1991)

Se alguma vez surgiu no mundo automóvel um design revolucionário, esse design foi o do Audi Avus. No entanto, este não foi apenas mais uma “cara bonita” no mundo dos protótipos, foi o salvador da sua companhia.
Mas em primeiro lugar, o Avus em sí. Não é certamente necessário fazer uma menção muito demorada do design dramático e fluido do automóvel, pois todos os seus atributos como a beleza e o carácter desportivo são bem evidentes por sí próprios. Apresentado em 1991 no Tokyo Motor Show, o Audi Avus foi o primeiro automóvel do mundo com a carroçaria completamente elaborada em alumínio. Um conceito originário da Advanced Design Studio (Munique), o Avus foi criado sob a custódia do conhecido designer inglês Martin Smith. A carroçaria despida do automóvel (alumínio não pintado) foi um modo de evocar os antepassados AutoUnion (anos 30). O chassis era também inovador; Tubular e de uma liga muito leve, em conjunto com a carroçaria de alumínio, o Avus era uma criação com o potencial de ser rápido, rapidíssimo alias. No entanto, o motor previsto para o automóvel, um W12 de mais de 500 cavalos, deveria (em conjunto com o popular sistema quattro da Audi e uma dinâmica caixa de 6 velocidades) impulsionar o Avus até aos 340 quilómetros por hora, com os 100 quilómetros por hora a serem alcançados em apenas 2.9 segundos.
Apesar de toda a expectativa, na data da apresentação do Avus ao mundo, este motor não estava construído, tomando o seu lugar um falso motor feito de madeira e plástico pintado. Certos críticos afirmam que as pretensões da Audi em termos de performance eram apenas produto da imaginação sem qualquer fundamento real; Discordo, penso que é necessário considerar a construção inovadora deste modelo, o seu peso reduzido e as potencialidades que uma unidade com estas especificações poderia alcançar quando interligada com um conceito automóvel tão avançado. Mas todos os tópicos ligados a este campo são especulação, logo, avancemos para uma vitória inegável do Avus (mesmo com um motor de madeira e plástico).
Em 1986, o conhecido programa “60 minutes” da cadeia Norte-Americana CBS, “denunciava” com imagens extremamente dramáticas, uma falha inerente ao design do Audi 5000, a apelidada “systematic unintended acceleration”. Não é difícil imaginar que os possíveis clientes da Audi entraram num pânico absoluto quando lhes foi colocada “em mãos” esta informação perturbadora. Mas o melhor estava para vir; Surgiram revelações acerca do “60 minutes”, nomeadamente que o programa tinha modificado os automóveis de teste para que as imagens fossem o mais dramáticas possível. Também a The National Highway Traffic Safety Administration referiu que os casos de “systematic unintended acceleration” tinham sido causados por erro dos condutores (devido a casos como a troca dos pedais por exemplo). No seguimento destas informações, a CBS retraiu (parcialmente) a história, mas a reputação da Audi já tinha sido destruída.
É no rescaldo de toda esta situação que em 1991 o Avus surge em salvação da companhia. O seu design inovador e seu “overall look” fluido e original colocaram a Audi de volta na boca da imprensa, mas desta vez pelas melhores das razões. A moral da companhia foi restaurada, as vendas de novos veículos continuaram em ascensão e os designs da Audi não pararam a partir daí de inovar e surpreender pela positiva.
Actualmente, o Avus “reformado” tem residência permanente no museu da Audi em Ingolstadt (edifício com um design e organização muito originais).



BMW Nazca C2 Spyder (1993)

O Nazca C2 Spyder é um dos automóveis presentes nesta lista com design mais fantástico e impressionante, no entanto, não é fácil encontrar informação sobre esta beldade; É inclusive um problema para a maioria das fontes assinalarem e distinguirem correctamente o C2 Spyder dos seus “irmãos”.
Sendo o “mais novo da família”, o C2 Spyder foi precedido pelo M12 (1991) e pelo Nazca C2 (1992), ambos criações (como o próprio Spyder) da Ital Design, mais concretamente, do lendário designer Giorgetto Giugiaro (nomeado designer automóvel do século em 1999), um homem cuja carreira é extensa demais para começar sequer a bordar aqui, mas recomenda-se a consulta da seguinte página: http://www.absoluteastronomy.com/topics/Giorgetto_Giugiaro; Aqui é possível ficar a conhecer melhor o trabalho do pai de modelos tão conhecidos como o DeTomaso Mangusta, o DeLorean DMC-12, o BMW M1 e o Maserati Quattroporte.
O C12 Spyder foi então um “apuramento” do design dos seus predecessores. Especulou-se que os Nazca poderiam entrar em produção na BMW, de modo a dar continuidade ao legado do M1, algo que acabou por nunca se verificar.
Equipado com um motor 5.7L V12 retirado do assombroso BMW 850 CSi que produzia 380 cavalos e que era capaz de levar este lindíssimo automóvel dos 0 aos 100 em 5.9 segundos, estando a velocidade máxima electrónicamente limitada aos 250 quilómetros por hora.
Os três magníficos, M12, C2 e C2 Spyder são produtos únicos, mantidos pela Ital Design (de acordo com o website diseno-art.com) em perfeitas condições de funcionamento, circulando regularmente.

Cadillac Sixteen (2003)

Em 2002 a Cadillac andava à procura de uma boa maneira de celebrar o seu centésimo aniversário; Assim, prepararam a festa, certamente juntaram todos os artigos normais para a ocasião e por terem assim uma boa desculpa, criaram um novo protótipo para a data feliz: o Cadillac Cien, um desportivo de fazer tremer toda a concorrência que poderia enfrentar caso fosse realmente produzido, caso que não se sucedeu. No entanto este pequeno texto não é acerca do Cien, por muito mérito que este tenha conseguido obter.
Um ano depois em 2003, a Cadillac deixou uma vez mais o mundo de boca aberta quando apresentou no North American Auto Show (em Detroit) de 2003, o titânico Sixteen. E digo titânico por falta de um adjectivo mais ilustrativo dos 5 metros e 80 de comprimento e das quase duas mil e trezentas toneladas que este simpático Cadillac acusa na balança.
Robert Lutz, então “Vice chairman for product development” e Presidente da General Motors na América do Norte (que irá abandonar o seu trabalho na GM no final deste ano), referiu-se ao Sixteen como “a modern interpretation of everything that made Cadillac the standard of the world and can again, (...) It's a reminder of a glorious past as well as a progressive statement”.
Além da valiosa referência ao passado glorioso da Cadillac, Lutz acrescentou: "Cadillac's tradition is rich, but in the next several years it will be introducing vehicles as solid, dynamic and beautifully designed as anything it's ever done. And Sixteen is a harbinger of this new era."
E realmente foi; A Cadillac após a apresentação do Sixteen introduziu modelos como o CTS e o Escalade que limparam finalmente a imagem da Cadillac como um construtor dedicado às necessidades dos reformados de Fort Lauderdale, para passar à empresa recheada de modelos altamente desejáveis para a juventude abastada de Miami.
O Sixteen foi (e é) impressionante, não apenas pelas suas dimensões quase continentais, mas por tudo o que justifica o emblema da Cadillac colocado no seu capô; Equipado com um gigantesco motor V16 (lembrando o famoso V16 Imperial Sedan de 1930, um pessoal preferido do infame Al Capone), o Sixteen conta com uns estonteantes 1000 cavalos de potência! Mas este não é apenas um motor extremamente poderoso, é também extremamente inteligente; Num ritmo baixo de andamento, o Sixteen utiliza apenas 4 dos seus 16 cilindros, quando a velocidade aumenta, o motor passa a ter 8 cilindros em funcionamento e é apenas quando o condutor aplica toda a pressão no acelerador que os 16 cilindros entram em acção. A complexidade deste sistema traduz-se numa economia de combustível considerável, o que faz com que o Sixteen tenha consumos bastante baixos para o que é normalmente apelidado de “condução diária” (sim, tenho consciência das implicações do termo diário quando em referência à utilização do Sixteen, mas informação interessante é informação interessante!).
Os interiores são tudo o que se poderia esperar de um Cadillac desta envergadura; Todo o cabedal dos estofos é exclusivo, os tapetes são de lã trabalhada à mão e os embutidos em madeira são tratados e polidos até à absoluta perfeição. A própria iluminação interior foi cuidadosamente pensada para jogar com o espaço disponível e é claro, como marca de requinte, não podiam faltar as aplicações em cristal nos mostradores da consola central e o relógio da Bvlgari, marcas de estilo tradicionais que se aliam à presença das tecnologias de ponta, nomeadamente no sistema OnStar (na sua quinta geração) e no conjunto sonoro Bose, já para não falar nos já mais comuns leitores de DVD.
A nível dos exteriores, as jantes de 24 polegadas e o capô bipartido fazem as delícias dos observadores; O alumínio é uma constante na construção deste protótipo, onde todos os elementos que pudessem possívelmente interferir com a harmonia das linhas fluidas foram simplesmente retirados (por exemplo, puxadores).
Actualmente, o Sixteen passou de protótipo a lenda, com numerosos fabricantes de modelos à escala a elaborarem diversas versões deste automóvel. Em 2003, falou-se na possibilidade da sua construção ou, em alternativa, na criação de uma linha de luxo cujos produtos tirassem “lições” do Sixteen, hipótese que uma vez mais caiu por terra devido às particularidades que ensombraram (e ainda ensombram) o mercado mundial de combustíveis.

Audi RSQ (2004)

Os protótipos e o cinema têm tido, especialmente nos últimos anos, uma relação muito próxima e benéfica para ambos. Entre os protótipos que surgiram em blockbusters, podemos lembrar o Lexus de “Minority Report” (Steven Spilberg), o anteriormente mencionado Cadillac Cien em “The Island” (Michael Bay) e o novo Camaro no “Transformers” (também de Michael Bay). Existe no entanto um protótipo que se destacou neste meio, estou a falar do Audi RSQ, apresentado no filme “I Robot” de Alex Proyas.
Will Smith interpreta um detective que se esforça por entender um homicídio que pode ter sido cometido por um robô; Para se deslocar, nada melhor que o seu Audi RSQ. Este Audi é especial, não apenas pelas suas formas que são tanto inovadoras (É fácil perder-se a conta a quantas “pistas” de design do RSQ se encontram na gama Audi hoje em dia, nem vou começar a referir-me ao R8 em particular porque simplesmente não teria tempo...) como apelativas a passados sucessos da marca (a cobertura do motor à retaguarda é extraordinariamente semelhante à do Rosemeyer Concept de 2000), mas também porque este foi criado propositadamente para o filme. O RSQ foi criado no seio da colaboração Proyas/designers Audi, inaugurando assim uma nova era no product placement, já que este não era um produto escolhido e adaptado ao contexto, mas sim uma criação para e do próprio contexto.
Apesar de ser essêncialmente “para vista” e de não existirem informações concretas acerca de motorizações, já que este não foi de todo um protótipo virado para essa vertente em particular, o RSQ conta com bastantes elementos reais e apelativos, nomeadamente: As suas portas “borboleta” que são talvez o elemento de design funcional mais marcante deste protótipo; Os seus interiores elaborados com todo o pormenor, observe-se a forma absolutamente impressionante do volante por exemplo; A sua pintura especial que é conseguida através de uma base cinzenta sobre laminado de fibra de vidro; E é claro, não poderia deixar de mencionar as rodas, um sistema (teórico) revolucionário que conta com grandes esferas contidas num espaço semi-fechado, permitindo uma manoberabilidade ímpar...sem dúvida, um merecido “ viva” para a ficção científica e para os engenheiros da Audi por terem a audacidade de sonhar alto.

Range Rover Stormer (2004)

Então imagine que você quer ir explorar os trilhos do terreno acidentado mais próximo, mas em grande estilo...o que fazer? Levar um Range Rover seria uma resposta lógica para esta questão, mas será que existe uma maneira de “injetar” mais personalidade a um dos veículos? Se por algum acaso tiver ao seu dispor uma conta bancária recheada como o xeque do Dubai, então sim, existe: o Range Rover Stormer (regressarei a este ponto).
Revelado em 2004 no North American International Auto Show em Detroit, o Range Rover Stormer é o primeiro protótipo concebido pela Land Rover para os grandes salões internacionais, sendo essêncialmente o primeiro passo da companhia em direcção ao apetecível segmento dos SUV luxuosos de alta performance. Matthew Taylor, “managing director” da empresa afirmou: “The supercharged V8 Range Stormer gives a taste of our forthcoming new entrant in the booming high performance SUV segment. The production vehicle that follows will share many of its styling and technical innovations. It is very much conceived to be an on-road, performance machine, as well as class-leading off-road like all Land Rovers”.
Realmente o veículo de produção acima mencionado por Matthew Taylor, ainda não chegou ao mercado, a única coisa que a Land Rover nos “ofereceu” até ao momento foi uma versão Stormer do Range Rover Sport, nada de impressionante. Mas como costumam dizer, a esperança é eterna e se realmente algum dia este hipotético veículo surgir e se for semelhante ao Stormer concept, então terá sem dúvida valido a pena a espera. Um dos pontos assinalados por Taylor e que é de facto uma das mais valias do protótipo Stormer, é a sua parafernália de elementos de alta tecnologia. Mas em primeiro lugar, é importante apontar que o motor do Stormer é um Jaguar V8 supercharged (originário dos modelos XJR E XKR) alterado, de modo a ir ao encontro dos requisitos estabelecidos pela Land Rover, para que este seja um automóvel verdadeiramente capaz em qualquer tipo de terreno. A caixa de velocidades utilizada para dominar a potência deste V8, é uma ZF automática de 6 velocidades electrónicamente controlada.
Em relação aos “gadgets”, é impossível não mencionar a “pièce de résistance”, o Terrain Control; Este sistema conta com seis diferentes configurações ao dispor do condutor e reconfigura todos os sistemas de acordo com as condições do terreno em que o veículo se encontra, desde a aceleração, tracção, suspensão, etc, de modo a possibilitar a melhor performance possível em qualquer circunstância.
Além do Terrain Control, o Stormer está equipado com uma suspensão a ar completamente ajustável (como já foi mencionado em função do sistema interior), Dynamic Stability Control, Hill Descent Control (um sistema impressionante que controla a velocidade de descida do veículo em colinas íngremes) e Electronic Brake Force Distribution. Também elementos marcantes do design do Stormer são controlados de modo electrónico, nomeadamente: as portas que se elevam ao estilo Lamborghini, mas que também se dividem em duas secções distintas de modo a facilitar a entrada para o veículo, a porta traseira (tailgate) que se divide igualmente em duas partes com o propósito de melhorar a dinâmica de carga/descarga de volumes e os compartimentos de arrumação colocados no chão do veículo que se elevam ou retraem de acordo com as necessidades de utilização do espaço. Outros “promenores” completam o protótipo, tais como os faróis bi-xenon direcionais e os led laterais que ajudam o condutor a ver com mais clareza o percurso através de curvas com ângulos apertados.
Em suma, o Stormer é um concept car extremamente impressionante e como tal não é de estranhar que o xeque do Dubai, Mohamed bin Rashid Al Maktoum, tenha encomendado à famosa empresa de transformações West Coast Customs uma réplica do Range Rover Stormer. No entanto, o xeque perdeu por não ter acrescentado uma cláusula de exclusividade ao seu contracto com a empresa...resultado, a recém formada divisão da companhia estabelecida no Dubai, começou a produção de uma série de réplicas. Assim, se gostar do Range Rover Stormer e se o preço de mais de 320 mil euros não for um problema, então está de parabéns. Depois, porque não levar o seu recém adquirido Stormer a dar uma voltinha por Abu Dhabi, nem que seja para atormentar o xeque mostrando-lhe quem tem “um igual”.

Saab Aero X (2006)

No Geneva Motor Show de 2006 (Março), o mítico fabricante italiano Ferrari apresentava o seu aguardado 599 GTB, um automóvel detentor de perfeição a vários níveis e que obviamente, chama a atenção de qualquer um. No entanto, a Ferrari não contava com a surpresa que a Saab (colocada imediatamente ao lado da Ferrari no salão) tinha para revelar: o Saab Aero X.
O protótipo fez “cair maxilares” e não é de admirar, pois este é um concept que inova em praticamente todas as vertentes; Equipado com um motor V6 2.8 de 400 cavalos que funciona a bioetanol, um combustível muito mais limpo que a gasolina comum, a performance deste veículo (números da Saab) passa por um percurso dos 0 aos 100 em 4.9 segundos, em direcção a uma velocidade máxima de aproximadamente 250 quilómetros por hora (limitada electrónicamente).
Também o design é algo único; Inspirado nas origens da aviação da companhia (afinal, os automóveis da marca ainda são construídos na fábrica original dos aviões Saab em Trollhättan), o Aero X é descrito Bryan Nestbitt, director executivo da GM Design Europe como um estudo que demonstra a capacidade da Saab de produzir designs arrojados, lembrando a rica história da empresa; Alias, é do Aero X que a Saab pretende retirar as linhas essências para os seus novos produtos ao longo dos anos vindouros. Isto é francamente positivo, já que este é um concept que quebra todas as convenções de estilo e embora não seja difícil de adivinhar que os elementos mais arrojados vão ser deixados para trás, mesmo a “evocação” deste veículo nos automóveis de produção da Saab através de elementos mais acessíveis, será sem dúvida uma mais valia para a marca. Quando me refiro a elementos arrojados do Aero X, estou a falar da falta de pilares ou até mesmo portas! O acesso ao cockpit do veículo é possível assim que dois pequenos painéis laterais abrem, permitindo à totalidade do pára-brisas e tejadilho do automóvel elevarem-se naquilo que não pode ser descrito como nada menos que um espectáculo para os sentidos de qualquer verdadeiro apreciador de automóveis.
Os interiores seguem a tendência para a evocação da história e tradição da companhia na aviação, sendo toda a informação essencial apresentada ao condutor do modo mais acessível, neste caso, através de gráficos tridimensionais, eliminando por completo os tradicionais botões e indicadores, aproximando cada vez mais a experiência da condução à experiência da pilotagem.
Ao introduzir o Aero X no mundo dos protótipos, a Saab provou que ainda é possível inovar e que uma companhia pode apresentar uma criação espantosa, mesmo que esta seja fora dos moldes que essa mesma companhia adoptou em termos da sua relação com o público; Mais mérito é devido à Saab e ao Aero X por afirmar a vertente desportiva num automóvel “verde”.

Citroen GT (2008)

Gran Turismo, referência inultrapassável do mundo dos jogos de consolas. Este é o melhor simulador de condução que alguma vez existiu, fazendo as delícias dos gamers de todo o mundo com a sua multiplicidade de modelos e pistas mundialmente conhecidas, transportando o utilizador para um mundo belíssimo de fantasia onde todos podem ser grandes campeões ao volante do seu carro de sonho.
Com lançamento previsto para este ano, a última edição (5ª) deste popular jogo necessitava de um chamariz que estivesse a altura do “acontecimento” que todos os fãs da série estão à espera que o lançamento deste novo jogo seja. Assim, surge o protótipo final da lista, fruto do mais improvável construtor; a Citroen que apresentou para espanto a incredibilidade de todos o seu GT.
O GT by Citroen não quebrou apenas com a ideia que o mundo tinha da marca e das suas tendências de design, o GT destruiu todas as ideias pré-concebidas sobre a construtora francesa com a força de uma explosão nuclear. Apelidar de arrojado, inovador ou belíssimo o design do GT, soa a pouco, para ser franco, qualquer adjectivo aplicado à descrição do GT irá sempre soar a pouco, assim, sugiro que o leitor faça uma procura de imagens e descubra por sí próprio todos os ângulos e vicissitudes desta assombrosa peça de design.
Impressionante por sí só, o GT faz a ponte entre dois mundos, o mundo real e o dos videojogos, mas este não é de todo o aspecto mais importante da história do veículo. Vincent Besson, executivo da Citroen, afirmou no último Salão de Genebra à revista “Autocar” que a marca planeia concretizar o GT, este protótipo vai de facto passar à produção (prevista de 20 unidades).
Preços, motorizações (no jogo, o automóvel é propulsionado por uma célula de combustível não poluente), prazos, tudo é uma incógnita, pois ainda não foram divulgadas mais informações concretas acerca do projecto, mas uma coisa é certa, apenas o facto de estar prevista a produção de algo desta natureza, por mais limitado que seja em termo de números, é algo extraordinário.
Resta-me então dizer “bravo Citroen”, devolveram parte da tão necessária magia ao mundo dos protótipos: a ideia de que algo do imaginário e do fantástico pode vir a ter presença física, ser tocado, conduzido e talvez o mais importante, desejado.

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Fontes Consultadas:

Buick Le Sabre
http://www.buickgod.com/article/3465.html
http://autospeed.com/cms/title_The-GM-Concept-Cars/A_0565/article.html
http://www.khulsey.com/stockphotography/stk_buick-le-sabre-concept-car.html
http://automotive.speedtv.com/article/101-cars-51-buick-lesabre-concept1/
http://www.seriouswheels.com/cars/top-1951-GM-Le-Sabre-Concept.htm
http://www.canadiandriver.com/2005/11/11/motoring-memories-1951-buick-lesabre-dream-car.htm
http://auto.howstuffworks.com/1951-general-motors-lesabre.htm
http://www.lilesnet.com/memories/past/concepts.htm

(Imagem: http://www.ridelust.com/to-celebrate-100th-birthday-gm-releases-list-of-top-10-concept-cars/)

Ford Nucelon
http://www.damninteresting.com/?p=656
http://media.ford.com/article_display.cfm?article_id=3359
http://www.ridelust.com/the-ford-nucleon-a-miniature-nuclear-reactor-in-the-trunk/
http://www.ecogeek.org/content/view/1040/
http://www.truthvmachine.com/?p=9167
http://images.businessweek.com/ss/08/07/0704_high-tech_concepts/3.htm
http://www.absoluteastronomy.com/topics/Ford_Nucleon

(Imagem: www.automotivehistoryonline.com/fordconcepts.htm)

Mercedes-Benz C111
http://www.cartype.com/pages/2234/mercedes-benz_c_111__1969
http://www.museum-mercedes-benz.com/download.php/en/327 http://emercedesbenz.com/Jul08/31_001312_eMercedesBenz_Feature_A_Look_Back_At_The_Mercedes_Benz_C_111_Research_Vehicle.html
http://mercedesc111.canalblog.com/
http://www.carlustblog.com/2008/04/car-lust--merce.html
http://www.motorauthority.com/blast-from-the-past-mercedes-benz-c111.html

(Imagem: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d3/Mercedes-Benz_Museum_C111_200901241511.jpg)

Audi Avus
http://www.audi.com/com/brand/en/experience/design_studies/avus_quattro.html
http://www.seriouswheels.com/cars/top-1991-Audi-Avus-Concept.htm
http://www.carbodydesign.com/archive/2007/03/01-audi-avus/
http://www.carlustblog.com/2008/04/car-lust--audi.html
http://www.topspeed.com/cars/auto-shows/car-museum/audi-museum-ar27591.html

(Imagem: http://www.carbodydesign.com/archive/2007/03/01-audi-avus/)

BMW Nazca C2 Spyder
http://www.diseno-art.com/encyclopedia/vehicles/road/cars/rare_classics/bmw_nazca_c2.html
http://www.bmwarchiv.de/foto/531-61-bmw-nazca-c2-spider-1991.html http://www.italdesign.it/dinamic/gallery/gallery_scheda.php?id=65&num_rows=2&family=all&data_all_title=nazca&data_title=nazca
http://www.supercarstats.com/cars/italdesign/nazca_c2_spider/
http://www.absoluteastronomy.com/topics/Giorgetto_Giugiaro

(Imagem: www.autocentre.ua/ac/Auto/Authority/14317.html)

Cadillac Sixteen
http://www.rsportscars.com/cadillac/2003-cadillac-sixteen-concept/
http://www.motortrend.com/future/concept_cars/112_0308_cadillac_sixteen/index.html
http://www.seriouswheels.com/cars/top-Cadillac-Sixteen-Concept.htm
http://archive.cardesignnews.com/autoshows/2003/detroit/highlights/h06-cadillac-sixteen.html
http://www.caranddriver.com/reviews/hot_lists/high_performance/concept_central/cadillac_sixteen_inspired_top_of_the_line_model_on_hold_car_news
http://www.sport-cars.org/serve.php?t=cadillacsixteen

(Imagem: http://www.rsportscars.com/cadillac/2003-cadillac-sixteen-concept/pictures/1291)

Audi RSQ
http://www.seriouswheels.com/cars/top-2004-Audi-RSQ-Concept.htm
http://www.supercars.net/cars/2945.html
http://money.howstuffworks.com/product-placement5.htm
http://www.audi.com.au/audi/au/en2/experience/studies/audi_rsq.html
http://archive.cardesignnews.com/autoshows/2004/newyork/highlights/index6.html
http://www.auto123.com/en/news/car-news/2004-audi-rsq-concept?artid=26467

(Imagem: http://www.seriouswheels.com/cars/top-2004-Audi-RSQ-Concept.htm)

Range Rover Stormer
http://www.seriouswheels.com/cars/top-2004-Land-Rover-Range-Stormer-Concept.htm
http://www.cartype.com/pages/2567/land_rover_range_rover_stormer__2004
http://www.pistonheads.com/doc.asp?c=134&i=7816
http://carscoop.blogspot.com/2008/06/range-rover-stormer-concept-replica-on.html
http://trucks.about.com/cs/concepttrucks/a/range_stormer.htm
http://www.netcarshow.com/land_rover/2004-range_stormer_concept/

(Imagem: http://www.seriouswheels.com/cars/top-2004-Land-Rover-Range-Stormer-Concept.htm)

Saab Aero X
http://www.saabusa.com/aerox/US/en/index.jsp
http://www.rsportscars.com/saab/2006-saab-aero-x-concept/
http://www.leftlanenews.com/gm-officially-unveils-2007-saab-aero-x-concept.html
http://www.autoexpress.co.uk/carreviews/firstdrives/65985/saab_aero_x.html
http://www.worldcarfans.com/2060227.007/saab-aero-x-concept-world-premiere
http://www.netcarshow.com/saab/2006-aero_x_concept/

(Imagens: http://www.rsportscars.com/saab/2006-saab-aero-x-concept/)

GT by Citroen
http://www.netcarshow.com/citroen/2008-gt_concept/
http://www.topspeed.com/cars/citroen/concept-gt-by-citroen-ar64782.html
http://www.worldcarfans.com/9090304.019/citroen-gt-supercar-confirmed-for-production
http://www.4wheelsnews.com/breaking-news-citroen-gt-supercar-concept-is-going-to-reach-production/

(Imagens: http://www.netcarshow.com/citroen/2008-gt_concept/)

Protagonista(s)- “I am not attached to this car”

É com uma alegria enorme que ofereço o meu tempo como espectador de
TV ao canal AXN às terças feiras, por volta das 21:30. Porquê esta boa disposição? Resposta: Life e o talentoso Charlie Crews.
“Life” é uma série da cadeia Norte-Americana NBC (surpreendentemente), que nos traz a história do detective Charlie Crews (Damian Lewis), um elemento da força policial da cidade de Los Angeles, que passou os últimos doze anos da sua vida encarcerado por um crime que não cometeu. Após a sua libertação, o pedido de desculpas por parte do governo chegou sob a forma da simpática quantia de cinquenta milhões de dólares, que são agora geridos por Ted (Adam Arkin), um recluso que se viu relegado a essa situação devido a alguns negócios algo duvidosos, mas que apesar disto, conta com a confiança total de Charlie, sendo este o único verdadeiro amigo que fez nos seus dias de cadeia.
Até este ponto, “Life” poderia ser mais uma série policial algo mundana e recheada de lugares comuns, mas para grande satisfação minha (e de todos os outros fãs da série), isto não se sucede por várias razões.
Em primeiro lugar, existe toda uma vasta conspiração por detrás do encarceramento de Charlie, conspiração que envolve nada mais nada menos, que o pai da sua parceira na L.A.P.D., a detective Dani Reese (Sarah Shahi). Além do mais, Charlie chega da prisão com uma atitude muito “Zen” que dá lugar as mais intrigantes e divertidas considerações sobre o mundo que o rodeia. E é com esta mesma atitude que Charlie encara os seus automóveis e que automóveis deva dizer-se! Na série, a sua fortuna permite-o ter o que quiser e as escolhas para as estrelas de quatro rodas são realmente de louvar.
Comecemos como convém pelo início, pelo Bentley Continental GT (2003 - actualidade). No episódio piloto intitulado “Merit Badge”, Charlie maravilhado com toda a glória do seu novo Bentley, enquanto conduzia a ritmo alucinante pelas ruas de L.A., fazia questão de repetir “I am not attached to this car”, pois afinal de contas, aquele carro era realmente apenas um objecto e graças ao seu modo Zen de ver o mundo, não era a sua intenção apegar-se a objectos (como é comprovado pelo facto de ter comprado de imediato uma mansão, mas não a ter recheado com qualquer tipo de mobília...). Mas em retrospectiva, ainda bem que Charlie não criou grandes laços de amizade com o Bentley, porque Ted esmaga-o acidentalmente com um enorme tractor na quinta de Charlie (outra compra impulsiva para satisfazer o seu desejo contínuo pela fruta fresca que lhe era negada nos seus tempos de prisão).
Esta foi uma decisão inteligente por parte dos “poderes” da série. Não quero ser mal interpretado, adoro o Continental GT, inclusive tive o gosto de estar em contacto com um destes afáveis “animais” e fiquei muito bem impressionado com a sua presença, afinal de contas estamos a falar de um automóvel com mais de 2300 toneladas, equipado com um motor W12 com mais de 500 cavalos. No entanto, algum tempo após ter sido lançado, o Continental GT sofreu (na minha opinião) um revés, nomeadamente em relação à sua reputação. Para mim (porque para outros pode e decerto teve exactamente o efeito contrário), quando uma certa herdeira do negócio dos hotéis que não será mencionada (Paris Hilton), já de sí em termos de gosto e personalidade, no mínimo, muito duvidosa (e estou aqui a ser o mais politicamente correcto que um ser humano pode ser neste momento), decidiu que seria uma bela adição à sua vida um Continental GT, foi o descalabro total...mas mal sabia eu que o pior estava para vir. Ora só o facto de esta criatura ser dona de um destes modelos, é para mim razão mais que suficiente para já não encomendar nenhum caso de hoje para amanhã ganhasse o primeiro prémio de euromilhões por exemplo. No entanto, quando eu pensava que a herdeira já tinha rebaixado o carro o suficiente ao comprá-lo e a aparecer com este em público, encontro acidentalmente e para meu enormíssimo choque, mesmo próximo a um completo enfarte, as fotografias do “renovado” Hilton-Mobile, coberto de um muito discreto cor-de-rosa (jantes incluídas).
Pois...não tenho dúvidas que esta sendo um modelo de vida para muitas jovens (não consegui conter a gargalhada ao escrever esta frase), levou a inúmeras aspirações de recriar este “fantástico” Bentley, já para não falar que hoje em dia é moda para todo o cão e gato sofisticado, mostrar a sua (muitas vezes recém adquirida) riqueza, comprando um Continental GT. Embora esta seja uma boa notícia para “os senhores” da Bentley que contam com uma enorme lista de espera em relação às encomendas para este modelo, quanto ao facto de ser numa série televisiva um carro para alguém completamente fora do comum (Charlie), simplesmente não funcionaria, ou não fosse este o automóvel exclusivo mais comum da actualidade. Bem, pelo menos a Bentley deixa-nos com esperança de devolver a exclusividade associada ao seu nome, depois de apresentar o Continental GT “Speed” e de ter mais recentemente oferecido um pequeno aperitivo visual em relação ao futuro Continental Supersports, agendado para 2010.
Voltando a “Life”, Charlie estava então “a pé” e era necessário dar-lhe algo distinto, mas com personalidade, bem conhecido, mas exclusivo, ameaçador, mas de alguma forma popular e querido junto ao público. O que enquadrar então nestes parâmetros? Simples, O Buick Grand National, a esperança do renascimento do “american muscle” do final dos anos 80.
No terceiro episódio da primeira temporada de Life, Charlie encontra um novo amigo sob a forma de um Grand National 3.8 SFI Turbo (1987) preto, com uma distinta faixa cinza sobre o capô. Embora este seja um automóvel equipado com um motor V6 ao contrário do clássico V8 Americano, não quer dizer que seja lento, pelo contrário. Alias, é muito utilizado, especialmente para as Drag Races onde com alguns ajustes menores, consegue tempos muito respeitáveis no quartermille. Numa das cenas que estará certamente entre as melhores desta primeira temporada de Life, Charlie compra o seu GN a um homem apelidado de “Maldito” (após um hilariante diálogo que só visto porque contado, não é possível fazer-lhe justiça: http://www.youtube.com/watch?v=6VKTd2TuEfA) e usa-o quase de imediato, para mais uma “operação stop” exclusivamente dedicada ao actual marido da sua ex-mulher, atormentando-lhe assim um pouco o dia (prática comum de Charlie em relação ao pobre homem).
Embora este GN não seja o supra-sumo da exclusividade da sua família, já que esta honra é reservada ao histórico GNX de 1987 (publicitado como o carro ideal para o Lord Vader e actualmente alvo de uma incrível especulação, devido aos seus baixos valores de produção, já que apenas 547 GNX foram construídos em 1987, o que leva a que hoje em dia seja uma ideia mais económica para quem deseja ser dono de um GNX, comprar um GN e depois “clonar” o GNX, fazendo os ajustes necessários), este automóvel não é certamente de desprezar. Apesar de não ser um GNX, o Grand National de Charlie captou a atenção dos fãs da série e foi acima de tudo uma escolha acertada. Mas os automóveis de Charlie são de curta duração e o GN acabou por ser...oferecido a uma rapariga.
A necessidade de arranjar um novo automóvel tornou-se evidente para Charlie, quando um dia foi bem sucedido em fazer a sua ex-mulher Jennifer esquecer que é realmente ”ex”, e precisamente quando tudo se encaminhava perfeitamente para o seu lado (se assim se pode dizer), um gravíssimo ataque de consciência tomou conta de Jennifer, quando esta se apercebeu que estava com Charlie no banco traseiro do carro do próprio marido. E assim surge-nos o Maserati Quattroporte (2004 - actualidade).
Já encontrei em vários sites, blogues e fóruns, a referência de que o Quattroporte é o GT-S. Embora eu gostasse verdadeiramente que esta informação fosse verdadeira, devo dizer que não estou convencido. Ao observar algumas das cenas com este Maserati, reparei que, apesar do Quattroporte utilizado estar num estilo muito stealth (que adoro e aplaudo, tendo inclusive as jantes pintadas da cor da carroçaria – preto), o que torna difícil chegar ao nível de equipamento/modelo específico, são as jantes que para mim o denunciam. Estas pertencem ao modelo “base” (se é que se pode aplicar aqui o termo “base”, lembro: V8, 400 cavalos) e creio que ninguém trocaria as jantes específicas do GT-S, pelas do modelo anteriormente mencionado.
Mas esta não é certamente uma informação que retire mérito ao Quattroporte ou à sua utilização na série. A adição do Maserati à vida de Charlie demonstra um crescimento da personagem e vem re-afirmar o seu gosto pelos automóveis de grande carisma. O Quattroporte impõe a sua presença no ecrã e passa ao público uma ideia de desportivo vívido, apesar do ser um sedan de grandes dimensões (muito útil para o dilema de “falta de espaço próprio” Charlie e Jennifer). No entanto, este é mais um automóvel que não escapa à regra em Life. No episódio intitulado “did you feel that?” (segunda temporada), Charlie e Dani são apanhados em desvantagem por um indivíduo que perseguiam e são obrigados a disparar sobre o Maserati, deixando-o num estado lastimável. Em mais um golpe de génio para a série, Charlie fiel ao seu estilo Zen, manda arranjar a parte mecânica e continua a conduzir o Maserati repleto de buracos de bala pelos episódios seguintes. O efeito “cool” de Charlie e do seu Quattroporte cicatrizado, levaram inclusive à sua colocação na “Hot List 2008” da “Tv Guide” (Nº 34). Rand Ravich, produtor da série, afirmou a esta publicação que a decisão de manter Charlie ligado ao Quattroporte, prendeu-se com o facto de este ser um automóvel extremamente belo que esteve numa situação complicada e agora tens as “cicatrizes” para mostrar.
Vida realmente atribulada para os automóveis de Life... Impôs-se então a questão, como iria terminar o Maserati e talvez mais importante, o que se seguirá? Até agora tudo tinha sido especulação e como fã da série, fiz questão de não “espreitar” os episódios seguintes para não estragar surpresas futuras. Muito se sugeriu para a próxima estrela na vida de Charlie, desde exóticos a muscle cars, criando uma grande expectativa e por vezes discussões acessas, enquanto os fãs lutavam pela defesa dos seus modelos favoritos. No entanto, toda a especulação se mostrou irrelevante, já que no episódio “Mirror Ball” (segunda temporada), a rapariga a quem Charlie tinha oferecido o seu Grand National, decide devolve-lo, com o pequeno pormenor de que este se encontra agora pintado de amarelo e coberto de flores num estilo muito “hippie”. Rapidamente (ao bom estilo televisivo), o GN regressou com a sua pintura original (negro, com uma risca prateada sobre o capô) e acompanha agora novamente Charlie no seu dia a dia, colocando o Maserati de lado.
Agora que regressou a casa, como terminará a participação do Buick em “Life”? É uma incógnita; Até lá, só nos resta desfrutar do seu estilo incomparável e especular (mais uma vez) sobre o seu sucessor.

Fontes consultadas para este tema:
http://auto.howstuffworks.com/1985-1987-buick-grand-national-gnx.htm
http://boards.nbc.com/nbc/lofiversion/index.php/t801001.html
http://en.wikiquote.org/wiki/Life_(TV_series)#Let_Her_Go_.5B1.3.5D

http://www.canadiandriver.com/2004/05/17/buick-grand-national.htm
http://www.caroftheday.org/2008/10/04/maser-life/
http://www.gnregistry.org/
http://www.hi-psi.com/motor.htm

http://lunacalante.livejournal.com/
http://www.rsportscars.com/bentley/2007-bentley-continental-gt/
http://www.seriouswheels.com/cars/top-2004-Bentley-Continental-GT.htm
http://www.seriouswheels.com/cars/2010/top-2010-Bentley-Continental-Supersports.htm
http://www.seriouswheels.com/cars/top-2004-Maserati-Quattroporte.htm
http://titytinaploja.wordpress.com/2009/04/03/thats-life-and-this-is-too/
http://www.tv.com/life/merit-badge/episode/1031977/summary.html
http://www.tv.com/life/did-you-feel-that/episode/1225082/summary.html
http://www.zinio.com/pages/TVGuide/Nov-24-08/322775278/pg-3


Imagens Utilizadas:

Continental GT
http://www.tvspielfilm.de/news-und-specials/bilder/life-neue-serie,3572886,ApplicationGallery.html?page=3
http://img405.imageshack.us/my.php?image=life3yn0.jpg

Buick GN
http://picasaweb.google.it/marianna.89/Life1x03#
http://www.cheersandgears.com/lofiversion/index.php/t21389.html
http://www.nbc.com/Life/photos/gallery#item=61666 (amarelo)

Maserati Quattroporte
http://picasaweb.google.it/marianna.89/Life2x05_02#)
http://www.zinio.com/pages/TVGuide/Nov-24-08/322775278/pg-3 (TV Guide Hot List 2008)



Videos Aconselhados:

http://www.youtube.com/watch?v=6VKTd2TuEfA (cena com "Maldito")
http://www.youtube.com/watch?v=8HiPvqRgTBU (Buick Grand National)
http://www.youtube.com/watch?v=j-gc6odU2k4 (Maserati Quattroporte)

Esta obra está licenciada sob uma Licença Creative Commons.

1ª Pessoa – O Porsche 996 Turbo do Sr. Duarte Carvalho (Director Comercial da DC Car - Setúbal)

Porsche. Creio que será impossível dizer algo sobre o fabricante de Stuttgart que não tenha já sido dito antes. Num registo pessoal, sempre adorei os modelos que este fabricante histórico “solta” no mundo. No entanto e embora não seja este um consenso geral, sempre achei que os 996 tinham algo de especial. Não sei se é por representarem um “quebra” com o design tradicional da marca (que viria a ser de certa forma recuperado pelos 997), mas o facto
basilar,
é que na minha lista de ambições está desde 1998 um destes objectos de culto.
Mas perante um hipotético surto de riqueza, qual escolher? Existem tantas alternativas desejáveis: o Carrera 4, o 4S, o Targa, o GT3, a arma absoluta: o GT2...a escolha seria sem dúvida um desfio que me manteria ocupado durante algum tempo. Mas, no entanto, sempre fiquei de certo modo preso na “força gravitacional” do lendário Turbo. Desde que vi a primeira imagem de 996 Turbo, essa nunca mais se evadiu da minha memória. Tem as características fantásticas que um super desportivo desta natureza deve ter: um look inspirado que não deixa ninguém indiferente, mas ao mesmo tempo, consegue ser civilizado, não caindo em nenhum exagero ostensivo. Muitos dirão que hoje em dia, os seus 420 cavalos podem encontrar equivalência num M3, mas não querendo retirar nenhum crédito ao trabalho fantástico que este BMW consegue desenvolver, para mim, simplesmente não consigo fundir os mundos diferentes em que estes dois modelos habitam.
Assim, foi com muito agrado que no decorrer do meu percurso diário,
“encontrei”
um fabuloso 996 Turbo que se destacava dos pequenos utilitários que o rodeavam numa curta parcela de estacionamento na Estrada dos Ciprestes (Setúbal). O automóvel encontrava-se junto a um novo estabelecimento de comércio automóvel, a DC Car e então, seguindo aquilo que posso apenas descrever como um puro impulso, dirigi-me à DC Car, para questionar se saberiam a quem pertencia o automóvel, com esperança de poder trocar algumas palavras com o dono.
Aí, fui soberbamente recebido pelo Senhor Duarte Carvalho, Director Comercial da DC Car e quem diria, dono do 996 Turbo. O Sr. Duarte Carvalho teve a amabilidade de conceder algum do seu tempo nesse mesmo dia e ainda me permitiu que voltasse depois com algumas questões para lhe colocar. Segue-se essa breve entrevista:


Questão: Senhor Duarte, eu estou aqui para lhe fazer algumas questões sobre o seu automóvel, mas antes disso e já que tenho a oportunidade de estar a falar com um profissional do ramo, esclarece-me sobre uma coisa: com tanta informação diária que as pessoas recebem sobre a crise económica, os clientes que cá tem, nota-os mais apreensivos em gastar ou mesmo ver os carros?

Director Comercial Duarte Carvalho: Cada vez mais. A crise está a nível mundial, não é só em Portugal. E quando há uma crise, dois sectores que são logo afectados: o da construção e o dos automóveis e cada vez mais as pessoas estão assustadas com a crise porque são bombardeadas diariamente com notícias de despedimentos aqui, despedimentos acolá, guerras aqui, guerras acolá. Mas todos os dias se continuam a vender automóveis e os clientes estão apreensivos, mas estão compradores.
Temos é que eventualmente abdicar um pouco mais daquele sentido materialista de querer ganhar muito, passar a ganhar menos e servir o cliente da melhor forma.
Por isso acho que o cliente continua comprador. (Dinheiro há sempre dinheiro como costumo dizer). Embora o meu segmento também não seja aquele em que o cliente sente mais a crise.

Q: Agora realmente em relação ao seu automóvel, o senhor é dono de um Porsche 996 Turbo e a mim chamou-me certamente a atenção, é por isso que eu hoje venho falar consigo, que género de reacções costuma obter quando passa na rua?

Dir. Com. Duarte Carvalho: É um automóvel de sonho. Em Setúbal há muito pouca privacidade, toda gente sabe por onde é que eu passo, por onde é que eu venho, mas toda a gente olha, porque é um automóvel como eu já lhe disse, de sonho e que infelizmente, nem toda a gente pode ter. Mas as reacções que eu vejo, é que toda a gente olha, pára, comenta, dá a sua opinião; Mas eu como proprietário de um carro desses, sinto que tenho pouca privacidade, porque toda a gente gosta, toda a gente vê e não estamos a falar de um Porsche qualquer, estamos a falar de um 996 Turbo que tem 420 cavalos e que não é muito usual, há muito poucos em Portugal.

Q: Mais uma vez em relação ao seu automóvel, este tem um estatuto verdadeiramente icónico, toda a gente o conhece, sempre foi o seu desejo ter um 911 Turbo, sempre foi uma ambição sua?

Dir. Com. Duarte Carvalho: Sempre foi o meu desejo desde pequeno ter um Porsche. Eu venho de origens humildes, honestas, mas sempre olhei para o Porsche como o concretizar de um sonho que quando pudesse, o comprava. E foi mesmo isso que aconteceu; Como não comprei o Porsche que pensava na altura (o Porsche que se imaginava era outro), com 37 anos, consegui comprar um diferente e especial...Até especial demais, contra a família que tenho sempre assustada com o “carjacking”, com a segurança, devido à velocidade, com a saúde além de tudo porque são carros desportivos que afectam especialmente a coluna. Se não tivermos uma preparação física um bocadinho “acima”, sentimos qualquer saliência que a estrada tenha.

Q: O seu automóvel...podemos dizer que encontrou o seu automóvel, ou foi o seu automóvel que o encontrou a sí? Andava à procura dele, ou por acaso encontrou-o e era mesmo aquele momento em que “aconteceu”?

Dir. Com. Duarte Carvalho: Acho que nos encontrámos um ao outro. Eu lido com automóveis de alta gama há muitos anos devido á minha profissão e ao meu sector, já faz quinze/dezaseis anos que estou ligado ao sector e já tive, avaliei, comprei e vendi bons automóveis, desde M5, M3, inclusive alguns Ferraris que já tive a oportunidade de comprar e vender logo. Mas posso dizer que com este Porsche, foi amor á primeira vista. Amor depois de o conduzir...esteticamente fiquei logo apaixonado...ele também não sei se ficou apaixonado por mim ou não, mas pelo menos não se exprimiu!
Este é um carro que me deixou logo à partida apaixonado, já o tenho à algum tempo, encontrámo-nos um ao outro e estamos satisfeitos.

Q: Já me falou sobre as reacções, já lhe perguntei sobre isso, mas e o dia a dia, é fácil viver o dia a dia com um 996 Turbo?

Dir. Com. Duarte Carvalho: É fácil viver o dia a dia, mas monetariamente não. Para mim que faço muitos quilómetros, não é fácil devido ao consumo que ele tem. Mas tendo a oportunidade de ter mais viaturas, penso que aí, se torna fácil. Mas é um carro que, se calhar, andando com ele todos os dias...sou muito sincero, eu adoro o carro, tenho-o de paixão, é o “meu menino” como eu costumo dizer, mas...satura. Satura um pouco devido ao ambiente do dia a dia porque uma pessoa passa, olha e entretanto perco um pouco a minha privacidade, daí eu também evitar andar com ele todos os dias, se calhar ando com ele 4/5 dias por semana e depois paro-o uma semana ou duas porque não tenho tempo para pegar nele mas...é fácil, não é muito agradável o consumo, porque é sempre um bocadinho superior, mas à que agregar aqui o prazer ao custo.

Q: Se lhe pedissem para escolher uma característica ou um elemento favorito no seu automóvel, qual seria?

Dir. Com. Duarte Carvalho: Posição de condução. Tive vários BMW’s, estive muito tempo ligado à BMW e se estes já têm uma posição de condução muito agradável, vejo que este automóvel de elite também tem uma condução muito agradável. Uma pessoa senta-se dentro do carro e dá-lhe prazer conduzir o automóvel.
A estética, tudo e mais alguma coisa sobre aquele automóvel...são estudados para agradar às pessoas e acho que é difícil apontar um ponto negativo naquele carro.
Positivos são todos, mas a posição de condução é o mais agradável.

Q: Para terminar e só em género de “provocação”, se lhe fosse proposta uma hipotética troca, se alguém lhe oferecesse completamente livre de custos um Ferrari novo último modelo, trocaria o seu Turbo?

Dir. Com. Duarte Carvalho: Um Ferrari último modelo...também é assim: por muita paixão que tenhamos, nós nos automóveis não nos podemos ligar tanto, temos que saber ver também a vertente do negócio, mas...um Ferrari último modelo novo...se fosse troca por troca, era capaz eventualmente de trocar, seria um bom negócio mais que não seja monetário. Mas digo-lhe sinceramente, entre a Ferrari e a Porsche, eu prefiro a Porsche, tanto interiores como prestações. A Ferrari tem lá aquele “cavalinho” à frente, dá prestígio, dá sim senhor, mas não é automóvel que me “fascine”.
Troca por troca, seria um último modelo, agora um carro dentro do mesmo ano e semelhante, não trocava.

Não posso possivelmente passar sem apontar claramente o meu mais sincero agradecimento ao Senhor Duarte Carvalho pela sua disponibilidade extraordinária, perante alguém que se dirigiu simplesmente ao seu local de trabalho e pediu para fazer perguntas acerca do seu automóvel (e do seu dia a dia).
Após o fim da conversa, o Senhor Duarte Carvalho teve ainda a amabilidade de me permitir a utilização de algumas imagens do seu 996 Turbo, capturadas no interior da DC Car.


Esta obra está licenciada sob uma Licença Creative Commons.

Uma visão sobre...A visita do novo KITT a Lisboa

Não é um dos propósitos do Star Car (como foi logo desde o início referido), anunciar novidades. No entanto, creio que esta ocasião pede um apelo o mais amplo possível e por razões que vou clarificar a seguir, quero poder fazer parte da divulgação desta iniciativa. Mas primeiro, uma breve reflexão “histórica”:
Se houve alguma vez um automóvel que marcou o imaginário de uma geração de espectadores de TV, esse automóvel foi sem duvida o Knight Industries Two Thousand. Não lhe é familiar? E que tal KITT? Pois é, se for como eu, decerto já lhe estão a regressar uma série de memórias, entre as quais se encontram provavelmente, os “Turbo Boost” milagrosos, a perturbadora dobragem em Português do Brasil e os penteados do David Hasselhoff que fizeram história até aos nossos dias.
Independentemente do “mau” (e utilizo este termo com a maior das levezas possível), o bom sobreviveu ao passar dos anos e “Knight Rider” (O Justiceiro) é uma das séries dos anos 80 mais presentes na memória colectiva; Eu próprio na época era um fã incondicional e hoje ainda adoro o(s) Trans Am utilizados na série.
Nos anos 90, surgiram os filmes “Knight Rider 2000” e “Knight Rider 2010”, mas o interesse no tema entretanto desvaneceu (fora alguns “die hard fans”); Isto até ao ano de 2008 em que a estação Norte Americana NBC, decidiu fazer um “made for TV movie” baseado na série icónica. A NBC teve então uma agradável surpresa: o sucesso deste filme, sucesso este que deu origem à criação de uma nova série “Knight Rider”, iniciada nos Estados Unidos da América em Setembro de 2008.
É esta mesma série que me faz estar hoje a escrever acerca do lendário KITT. Programada para começar a ser emitida no canal Sci Fi em Portugal (quartas, 21h30min), a promoção desta série passa por uma muito bem vinda visita do novo KITT ao nosso país. De 16 a 22 de Abril, das 10 às 24 horas, quem tiver a oportunidade (infelizmente não será o meu caso...), pode deslocar-se ao centro comercial Colombo e apreciar o novo e melhorado KITT. Mas este novo KITT não é uma cópia do velhinho Pontiac Trans-Am “amigão” de Hasselhoff; o mais novo Knight Industries é agora “Three Thousand” e traz consigo uma série de modos (transformações), entre os quais o “Attack Mode” e o “4x4 Mode” (sob a forma de uma Ford F-150).
Baseado no Shelby GT500 King of the Road, o novo KITT já conta com uma larga base de fãs e é certo que muitos dos fãs nacionais vão ficar bastante contentes de o poder ver ao vivo (O que não consegui apurar é sob qual das formas irá surgir o KITT para esta visita simpática ao nosso país). Se por acaso algum leitor passar por lá, sinta-se à vontade para partilhar a experiência (Consultar “Sobre o Star Car”).
Fica entretanto prometido para um futuro (espero) próximo, um artigo mais cuidado sobre o lendário KITT. E se for o caso, boa visita.


Fontes consultadas para este tema:

“KITT de “O Justiceiro” exposto em Lisboa” In Diário de Notícias, 15 de Abril de 2009
http://knightrideronline.com/
http://www.autoportal.iol.pt/noticias/geral/novo-kitt-em-exposicao-no-colombo
http://www.nbc.com/Knight_Rider/
http://noticias.pt.msn.com/article.aspx?cp-documentid=16062984
http://www.pickuptrucks.com/html/stories/television/knight-rider/first-look-at-kitt-4x4-mode.html

Imagens:
http://www.flickr.com/photos/neps/2266806549
(Em Nova Iorque)

http://tv.yahoo.com/show/42816/photos/18
(Attack Mode)

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Ícone - Lotus Omega/Carlton

Numa época de nascimentos verdadeiramente extraordinários (1989-1995), existe um automóvel que passei a idolatrar imediatamente desde o momento em que o “encontrei”; Estou a falar do especialíssimo Lotus Omega. Logo no nome surgem as dúvidas: Lotus? Omega? Uma coisa não condiz com a outra, sobretudo quando reparamos que este foi um automóvel produzido entre 1990 e 1992, período em que os Opel Omega não se podem considerar exactamente desportivos...
Mas este não é o único problema com este estranho conceito que é tão difícil de consolidar na mente de qualquer um. Porquê este automóvel? Estamos afinal de contas a falar de uma época de maravilhas absolutamente extraordinárias, pérolas como o BMW M5 E34 (1989-1995), o Alpina B10 Biturbo (1989-1994) e o Mercedes-Benz E500 (1991-1995). Que impacto faz este estranho automóvel na reputação destes titãs?
Bem, a resposta a esta pergunta passa pelo facto de que este é uma obra prima da engenharia, engenharia esta que permite ao Lotus Omega chegar dos 0 aos 100 quilómetros por hora em 5.2 segundos. Pode interiorizar a informação e não, não me enganei a escrever; 5.2 segundos dos 0 aos 100 (algumas fontes chegam a tirar uma ou duas décimas a este valor), velocidade máxima na casa dos 285 quilómetros por hora (sim, esta informação também é a correcta 2-8-5), tudo isto possível com um motor que debita 377 cavalos. Por mérito próprio, valores impressionantes que passam a ser (para mim) verdadeira magia, quando descrevem um Opel Omega de 1990 com mais de 1600 quilos.
Apresentado como Lotus Carlton na Grã-Bretanha (devido ao facto de que os Opel são aí vendidos sob logotipo da Vauxhall), este automóvel causou o escândalo e a indignação social (algo sobre o qual falarei mais à frente).
Numa peça gravada para o programa “Top Gear” (sobre a qual irei basear essêncialmente o resto deste artigo), o agora ex. apresentador Tiff Needell (que apresenta actualmente o “Fifth Gear”, programa no qual se voltou a discutir o Lotus Omega/Carlton, a quando da apresentação do Vauxall VXR8), falou um pouco sobre a história deste modelo icónico. Após a compra da Lotus por parte da General Motors em 1986, os engenheiros da Lotus puderam trabalhar no Omega/Carlton, de modo a promover vendas. Assim, pegaram no Omega 3000/Carlton Gsi que tinha um motor 3.0L de seis cilindros em linha e que produzia cerca de 177 cavalos de potência e transformaram-no no sedan mais rápido do mundo. O motor passou de 3.0L para 3.6L e ganhou (deve dizer-se: ganharam todos os fãs de automóveis...) um sistema twinturbo que permitiu alcançar a impressionante marca dos 377 cavalos.
Os interiores são descritos por Needell como detentores de um estilo “late eighties boardroom”, repletos de madeiras escuras e cabedal preto. Não foram aplicados muitos fundos aos equipamentos do habitáculo, mas Needell afirma que onde foi necessário gastar, não desiludiram. A caixa manual de seis velocidades utilizada no Lotus Omega/Carlton, era pertença do fantástico Chevrolet Corvette ZR1 e passava a força às rodas traseiras através do diferencial de deslizamento limitado e é claro, Needell não se esquece de referenciar que a suspensão e os travões foram cuidadosamente re-pensados e o exterior dotado de um body kitt mais agressivo e pneus mais largos.
Outro ponto interessante levantado por Tiff Needell nesta peça, é o facto de que nos seus dias, o Lotus Omega/Carlton custava o dobro do modelo normal, mas no entanto, continuava a custar metade do preço de qualquer outra máquina que se aproximasse ao seu nível de performance. Este facto certamente contribuiu para a popularidade deste excepcional automóvel e garantiu-lhe o status icónico de que ainda goza nos dias de hoje.
Ao levar um exemplar para a pista Needell, encanta-se com a agilidade e capacidade deste automóvel espantoso; No entanto, o que o faz divertido também o fez temido.
Needell apelida a reacção ao Lotus Omega/Carlton em 1990 na Grã-Bretanha, como “escândalo nacional”. E porquê este escândalo? As gigantes Audi e BMW tinham acabado de concluir um acordo, de modo a limitar a velocidade máxima dos seus automóveis nos 250 quilómetros por hora, valor que este adorado Lotus Omega/Carlton batia por cerca de trinta quilómetros por hora, o que o colocava imagine-se, no patamar do Ferrai Testarossa. É deveras impressionante. A “Royal Society For the Prevention of Accidents”, descreveu a utilização deste automóvel como “high speed safety hazzard”, enquanto que a “Association of Chief Police Officers”, considerava-o como “an outrageous invitation to speed”... Permitam-me a liberdade de associação de ideias, mas perante estas afirmações surge-me na mente uma citação do lendário Bart Simpson: “All those disclamers make me want to do it more!” (no contexto original, referente ao programa “Jackass” da MTV, mas creio que me faço entender).
De acordo com toda esta pressão, Needell refere que a velocidade máxima do automóvel foi mesmo retirada da publicidade a este referente. O apresentador avança ainda com a informação de que “alguns cínicos” (ele próprio excluído, obviamente!) alegaram que toda esta atitude negativa contra esta fantástica obra de engenharia automóvel, se ficou a dever ao facto de que precisamente antes de ser lançado o Lotus Omega/Carlton, a Vauxhall na Grã Bretanha, tinha vendido uma frota de “Senators” que apenas chegavam aos 240 quilómetros por hora...
No entanto, os problemas surgiram sob a forma da recessão económica, das apólices de segura cada vez mais caras e da “má fama” que os roubos com vista ao joyriding e aos assaltos forçaram sobre estes automóveis.
Apesar de tudo, os lendários Lotus Omega/Carlton, continuam a garantir respeito na actualidade e os seus fãs são numerosos e dedicados. Para ver alguns bons exemplos deste automóvel e de toda a sua “família” mais próxima, recomenda-se a visita ao website autobahnstormers.org, onde além de informação sobre este clube de entusiastas, existem também alguns belos exemplares à venda a preços bastante modestos. Por exemplo, está disponível na área de anúncios deste site, um Lotus Omega em condições excelentes por 9.500 Libras (cerca de 10.500 Euros). Atendendo ao que já é e ao que virá sem dúvida a ser, de facto vale bem a pena o investimento.
Recentemente o website motorauthority.com , reportou que a Lotus estaria a considerar trazer o Omega/Carlton de volta... Será realmente o regresso de um mito? Face à apertada competição dos sedans super desportivos da Audi, BMW e Mercedes-Benz, haverá lugar para este renascimento? O tempo dirá.



Fontes consultadas para este tema:
http://www.autobahnstormers.org/
http://www.cars-directory.net/history/opel/omega_3000/
http://www.carsplusplus.com/specs1990/opel_lotus_omega.php
http://www.lotus-carlton.co.uk/
http://www.lotus-carlton.fsnet.co.uk/
http://www.motorauthority.com/lotus-reportedly-considering-carlton-comeback.html
http://www.pistonheads.com/doc.asp?c=161&i=17480
http://www.youtube.com/watch?v=L4V2KZNyaw8

Imagem
http://www.carrobonito.com/wp-content/uploads/2008/10/lotus-omega.jpg

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